Científicos de la Universidad Rice y HP informaron que pueden superar una barrera fundamental para continuar con la miniaturización de las computadoras que impulsó la revolución electrónica.

En los últimos años, las limitaciones de la física y las finanzas que enfrentaron los fabricantes de chips hicieron temer una desaceleración de la miniaturización que podría actuar como freno de la capacidad de dar cada vez más potencia a laptops, cámaras digitales y celulares.

Los nuevos anuncios, sin embargo, así como las tecnologías en que trabajan empresas como IBM e Intel, brindan esperanzas de que ese freno no se aplicará pronto.

En lo que constituye uno de los dos nuevos avances, investigadores de Rice informaron que lograron construir pequeños switchs digitales confiables –una parte esencial de la memoria– que podrían reducirse a una escala mucho menor de lo que es posible con los métodos convencionales.

Lo importante es que el avance es a base de óxido de silicio, uno de los componentes básicos de la industria de los chips de hoy en día, lo que facilitará el camino a la comercialización.

Estos chips almacenan sólo 1.000 bits, pero si la nueva tecnología cumple la promesa que estiman sus inventores, en cinco años esos chips podrían alcanzar la misma capacidad que los más grandes discos rígidos de hoy. El nuevo método se basa en filamentos muy delgados, de cinco nanómetros de ancho, más delgados de lo que la industria espera alcanzar para finales de la década usando técnicas estándar. El descubrimiento inicial fue hecho por Jun Yao, un investigador de posgrado de Raice, que dijo que se tropezó con el interruptor por accidente.

Por otra parte, HP anunciará esta semana que va a establecer una sociedad comercial con una compañía de semiconductores para producir tecnología que también tendrá la capacidad de llevar el almacenamiento a densidades astronómicas en los próximos diez años. HP y los científicos de Rice producen los llamados memristors, o resistores de memoria, que conservan información sin una fuente de energía.

Los anuncios son importantes. Indican que la industria puede encontrar una forma de preservar la validez de la Ley de Moore. La ley, que formuló en 1965 Gordon Moore, uno de los fundadores de Intel, observa que la industria tiene la capacidad de duplicar la cantidad de transistores que pueden imprimirse en una oblea de silicio cada dieciocho meses.

La estrategia de Google no se detiene y avanza cada vez más hacia nuevos equipos. Si 2009 fue el año en el que esa empresa entró en los celulares –a través de su sistema operativo Android y su propio teléfono Nexus One—este 2010 parece ser el año en el que arremete hacia el televisor.

La compañía presentó hoy, en una conferencia de desarrolladores en San Francisco –EE.UU.–, su sistema Google TV. La idea central es llevar sus sistemas operativos Android y Chrome (pensados originalmente para celulares y minicomputadoras) así como todas sus aplicaciones a una nueva pantalla. En este caso una mucho más grande y mejor ubicada dentro de todos los hogares: la del televisor.

De esta manera, la movida es doble: por una parte apunta a desarrollar un nuevo negocio (relacionado con el mundo de la televisión) y, por el otro, busca consolidar sus sistemas operativos y la estrategia de desarrollo de aplicaciones junto a otros programadores.

¿Qué se podrá hacer con este nuevo dispositivo de Google “adherido” al televisor? De todo: al ser un sistema operativo con múltiples aplicaciones, todo dependerá del ingenio y la capacidad comercial de los programadores que desarrollen aplicaciones para la nueva plataforma.

En principio, Google hizo foco en la capacidad que tendrá el dispositivo de encontrar fácilmente videos online presentes en distintas plataformas de videos online en la Web, al estilo YouTube. La idea es que, de este modo, se podrán disfrutar esos videos, ya no solo en forma individual frente a la pantalla de la PC, sino en familia en la sala donde está el televisor.

La empresa también adelantó otras posibles aplicaciones. Por ejemplo, seguir la emisión de televisión al tiempo que en la pantalla se participa en un foro de discusión en una red social, o programar la grabación de contenidos. También habrá plataformas para hacer compras online.

Google se asoció con Sony, Logitech e Intel para la producción de Google TV, que estará integrado en una nueva gama de televisores de la empresa japonesa que saldrán al mercado de EE.UU. este otoño.

Logitech, por su parte, se encargará de producir el decodificador que permitirá conectar el servicio de Google a las pantallas de alta definición. Tiene previsto introducir además una cámara y un servicio de videochat para Google TV, así como aplicaciones para convertir el control remoto del aparato en un teléfono inteligente.

Fuente: Clarin

Intel ha lanzado una nueva serie de procesadores, llamada Penryn, con un nuevo material y elementos de tan solo 45 nano metros de grosor. El nuevo chip, que impulsará la próxima generación de PCs, supone un gran avance para un sector que está continuamente investigando el desarrollo de microchips más pequeños y más rápidos.
El único procesador para PC en la línea de 16 chips incluye 820 millones de diminutos conmutadores en un área tan pequeña como la de un sello postal. “Si hubiésemos utilizado los mismos transistores que usábamos en nuestros chips hace 15 ó 20 años, el chip sería del tamaño de un edificio de dos plantas”, señala Bill Kircos, de Intel.

En la última generación de chips de Intel, unos elementos fundamentales de los transistores, conocidos como dieléctricos de puerta, no funcionaron muy bien. Como resultado, la corriente que pasaba a través de los transistores se escapaba, reduciendo la efectividad del chip.

Para resolver este problema, Intel ha reemplazado los dieléctricos de puerta, hechos previamente de dióxido de silicio, por un material basado en el metal hafnio. El compuesto basado en hafnio es un material con un K elevado, lo que hace referencia a su constante dieléctrica, y su capacidad para almacenar energía eléctrica es mayor que la del dióxido de silicio.

Otras compañías han comunicado su intención de iniciar la producción de microchips utilizando una tecnología similar a la del hafnio. IBM, que ha desarrollado una tecnología rival con Toshiba, Sony y AMD, pretende incorporar los transistores a sus chips;  mientras que Hewlett Packard, Lenovo y Dell ya han anunciado que utilizarán los nuevos procesadores Penryn en sus PCs.

Fuente: BBC Technology

Con software Magitti se ha creado un teléfono capaz de dar consejos.
Hace ya tiempo que el teléfono móvil dejó de ser un simple dispositivo de comunicación bilateral para convertirse prácticamente un mini ordenador personal, con reproductores multimedia, mapas y navegadores Web.

Según un artículo publicado en Technology Review, investigadores del Palo Alto Research Center (PARC) han desarrollado un software basado en inteligencia artificial que convierte el teléfono en un atento asistente personal que ayuda a los usuarios a encontrar cosas que hacer.

El software, llamado Magitti, utiliza una serie de datos, como la hora del día, el lugar donde se encuentra la persona, sus comportamientos anteriores e incluso sus mensajes de texto, para deducir sus intereses y ofrecer un listado de sugerencias, entre las que se incluyen conciertos, películas, librerías y restaurantes.

Cuando una persona abre un teléfono con Magitti, verá al instante una lista de recomendaciones: si es mediodía, el software sugerirá una serie de restaurantes locales; si es por la tarde, recomendará alguna tienda cercana para ir de compras; y si es de noche, un listado de pubs. Con el tiempo, a medida que Magitti vaya conociendo más acerca del comportamiento y las preferencias del usuario, sus sugerencias irán cambiando.

El software de PARC, desarrollado por la empresa japonesa Dai Nippon Printing, es otro ejemplo de la creciente tendencia a añadir inteligencia a los dispositivos de mano. Empresas como Microsoft, Intel o Nokia, y universidades como el MIT, tienen equipos que están investigando las aplicaciones de este tipo de software.
Según Kurt Partridge, investigador del PARC, Magitti obtiene información GPS del teléfono, así como de los mensajes de texto y de los eventos almacenados en el calendario, y los sube a un servidor, junto con los términos de las búsquedas del usuario.

La idea de almacenar información personal aviva el debate sobre la privacidad que últimamente rodea a todas las nuevas tecnologías basadas en la localización y el contexto, de ahí que el PARC haya decidido conservar los mensajes de texto tan solo durante un breve período de tiempo. No obstante, Victoria Bellotti, investigadora senior del PARC cree que la gente acabará aceptando estos modelos de localización si obtienen un gran beneficio a cambio. “Cuando se den cuenta de que no pasa nada malo, empezarán a sentirse más cómodos”, añade Bellotti.

Magitti se probará con jóvenes adultos en Tokio, en la próxima primavera y en función del éxito que obtenga se podría lanzar en otros países.

Un robot de Stanford pasa el test de conducir

Según un artículo publicado en CNETNews.com, Junior, el robot Volkswagen, ha pasado su test de conducir. Ahora viene la parte más difícil: una carrera en una simulación de las calles de una ciudad que subirá el listón de la inteligencia artificial en el siglo XXI.
Un equipo de funcionarios de la agencia DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) visitó un parking próximo a las oficinas de Google para probar el coche sin conductor de la Universidad de Stanford, conocido como Junior, en lo que ha sido la primera prueba clasificatoria para el próximo Urban Challenge, tercera competición del Grand Challenge para vehículos sin conductor de DARPA.

DARPA realizará una serie de “visitas a domicilio” este verano para evaluar a 53 posibles participantes para el Urban Challenge, comprobando si los robots son capaces de realizar maniobras básicas de conducción. A tan solo 15 millas por hora, Junior superó con éxito tres de las cuatro “misiones”, incluido un cambio de sentido y un stop con cuatro direcciones y coches conducidos por humanos, pero falló en un adelantamiento.

El equipo de carreras de Stanford, liderado por Sebastian Thrun, ganó en su día el Gran Challege de DARPA, una carrera de robots de 132 millas por el desierto de Nevada. Su robot, Stanley, acabó la carrera en el menor tiempo (menos de 10 horas), estableciendo un nuevo estándar en inteligencia artificial.

En la actualidad es un equipo reconocido y ha recabado gran atención, reuniendo patrocinadores como Google, Red Bull e Intel.

El Urban Challenge de DARPA, planificado para el 3 de noviembre, será muy competitivo. En la carrera anterior, los robots tenían que detectar básicamente objetos estáticos (como, por ejemplo, rocas) y, a continuación, maniobrar para rodearlos navegando por el terreno. Pero en el Urban Challenge –diseñado para imitar los retos de navegación en un entorno urbano—los robots deberán distinguir entre objetos inmóviles y objetos en movimiento y predecir sus comportamientos.

De momento, en la prueba solo se ha comprobado el entendimiento básico del tráfico y la navegación, pero la carrera en sí será mucho más dura. Según DARPA, los vehículos participantes deberán conducir por calles llenas de coches, entre los que habrá otros robots y vehículos conducidos por humanos. Siendo conscientes de la complejidad del reto y para fomentar el desarrollo de estas investigaciones, DARPA ha repartido un millón de dólares en subvenciones entre 11 equipos, como Stanford o Montemerlo.

El objetivo final de DARPA es el desarrollo de inteligencia artificial para su uso en vehículos de combate, mientras que el equipo de Stanford se he centrado especialmente en vehículos para el consumidor. El equipo de Thrun cree que con el desarrollo de unos controles eficaces para vehículos se podría reducir considerablemente el número de accidentes.

Fuente: CNET news

Intel comparte su tecnología de aceleración de redes

Según un artículo publicado en The New York Times, Intel ha anunciado que permitirá que otras compañías externas utilicen su tecnología para acelerar las comunicaciones de red de un servidor y varias empresas están planeando ya sacar provecho de la oferta.
Esta tecnología, llamada QuickData, forma parte del proyecto Input/Output Acceleration Technology de Intel para modernizar la gestión del tráfico de red en los servidores. QuickData acelera las comunicaciones de redes estándar pasando los datos de red directamente a la memoria, evitando así los pasos en los que el procesador se ve sobrecargado por tener que procesar todos los paquetes de los datos transmitidos.

Hasta ahora, QuickData sólo funcionaba en servidores que utilizaban tarjetas de red y chips de Intel pero, según ha anunciado el fabricante de chips en su Foro de Desarrolladores de Intel celebrado en Taiwan, esto cambiará a partir de ahora.
Microsoft, IBM y Fujitsu-Siemens apoyan la decisión. Por su parte, el rival de Intel en la fabricación de chips de red, Broadcom, ya está evaluando de qué forma puede utilizar QuickData; y VMware y Mellanox también planean utilizarla.

Intel y AMD están envueltos en una especie de lucha en lo que se refiere a interfaces libres. AMD se adelantó a comienzos de este año con “Torrenza,” que permite a otros construir chips compatibles con el sistema de comunicaciones de alta velocidad HyperTransport. Intel contrarestó con “Geneseo,” asociándose con IBM en septiembre en un plan para impulsar el tradicional sistema PCI (Peripheral Component Interconnect).

Fuente: New York Times