Según un artículo de Technology Review, podría estar preparándose una revolución en el campo de los anuncios de vallas publicitarias. ¿Por qué no permitir que la gente interactúe con el anuncio en lugar de presentar una imagen estática? Esa es la idea del gigante de la electrónica Samsung y la empresa de publicidad interactiva Reactrix Systems que han decidido ir más allá de las pantallas táctiles para intentar que las indicaciones realizadas con las manos sean la interfaz informática del futuro.

Las dos compañías se han asociado para instalar pantallas interactivas de 57 pulgadas en los vestíbulos de los hoteles Hilton a finales de año. Estas pantallas pueden “ver” a las personas que se encuentran a una distancia de hasta 4,5m de ellas y detectar los movimientos de sus manos para jugar a videojuegos, navegar por menús y utilizar mapas.

Con el éxito de la Wii, el iPhone y la pantalla táctil de Microsoft, “la gente está más predispuesta a interactuar con sus manos y gestos”, señala Matt Bell, científico jefe y fundador de Reactrix. Es fácil ver que una interfaz basada en gestos podría funcionar muy bien para videojuegos y mundos virtuales y, de hecho, algunas compañías como la belga Softkinetic ya hacen sistemas para estas necesidades. Pero Reactrix pretende utilizarlo en el mercado de la publicidad de exteriores, tradicionalmente dominado por grandes imágenes estáticas, como las vallas publicitarias.

Básicamente, la idea del sistema de Reactrix, consiste en utilizar una cámara 3D para detectar los movimientos corporales del usuario y, a continuación, utilizar unos algoritmos de visión por ordenador para dar sentido a las imágenes. Hay muchos tipos de cámaras capaces de captar escenas en 3D, señala Bell, pero en sus modelos actuales, fabricados en conjunto con Samsung, la compañía está utilizando una cámara estereoscópica de dos lentes. Junto a la cámara hay una luz de infrarrojos que proyecta un patrón invisible sobre las personas que se encuentran frente a la pantalla. Cada lente capta una vista ligeramente diferente de lo que está pasando y, en función de la disparidad de las imágenes, el sistema puede distinguir distancias de hasta una fracción de una pulgada.

Cuando la cámara recoge la información la envía automáticamente a un procesador especializado para que analice los datos en profundidad. Es entonces cuando entran en juego los algoritmos de Reactrix con el fin de desambiguar a personas y objetos.

Además del hardware y los algoritmos, señala Bell, Reactrix está pensando también cuál será el mejor diseño para la interfaz de usuario. Al igual que sucede con la tecnología de pantallas táctiles, se ha experimentado mucho con las interacciones basadas en gestos, pero todavía no está claro qué tipo de interfaz funcionaría mejor para la mayoría de la gente. Por ejemplo, los ingenieros todavía no han ideado el mejor modo de interactuar con un botón virtual. Puede parecer una tontería, pero no está claro cómo pulsar un botón cuando no hay nada que tocar. “Es una oportunidad interesante para crear un estándar de interacción gestual con pantallas”, señala Bell. “Queremos ser los primeros en crearlo”.

En cuanto a las pantallas que se instalarán en los hoteles Hilton, Bell espera que los turistas puedan jugar a videojuegos relacionados con atracciones locales y navegar por menús en busca de más información. De este modo, la gente se podrá divertir interactuando con la publicidad, en lugar de simplemente ojear un folleto.

¿Cómo es la primera computadora que se maneja por gestos? Ver Video

Desde que las computadoras entraron en la vida cotidiana de las personas, la interacción entre éstas y la gente se fue profundizando y complejizando a medida que la tecnología lo hacía y lo hace posible. A grandes rasgos, interactuamos con una pc de escritorio, después con una portátil y a continuación con los teléfonos celulares.

Estos aparatos nos facilitan y agilizan el trabajo, así como también nuestro tiempo de ocio y entretenimiento gracias al acceso al mundo virtual. Ahora, un nuevo prototipo nos permitiría combinar ese mundo virtual con el real: una “Internet física”, tal como la define uno de sus ideólogos.

Veamos. Durante la TED 2009, una conferencia dedicada a la interacción entre los seres humanos y las computadoras, integrantes del grupo Fluid Interfaces del Laboratorio de Medios del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT en inglés) presentaron el prototipo de última generación de SextoSentido, una plataforma portátil de computación controlada por gestos, que puede aportar al mundo físico información digital.

De concretarse, con esta tecnología no haría falta un monitor porque sería en las superficies reales como mesas, paredes o tarjetas donde la información podría ser vista y manipulada. “Tú puedes transformar cualquier superficie en interactiva“, indica Pranav Mistry, que trabaja en el proyecto.

Sus creadores quieren “hacer posible el acceso a información relevante de una manera más libre y orgánica” y SextoSentido trata de eso. Sin dudas, suena interesante.

“Nosotros estamos pensando en un sistema de computación que comprende, hasta un cierto punto, dónde está el usuario, qué está haciendo y con quién está interactuando y SextoSentido puede, de forma proactiva, poner información a disposición del usuario en dicha situación” dice Pattie Maes, a cargo del grupo del MIT.

Cómo es y cómo funciona

El hardware necesario de SextoSentido no es muy caro, alrededor de US$350. El lado pesado viene por el profundo trabajo de programación e ingeniería.

El primer bosquejo del prototipo consistía en una cámara web atada a un casco de bicicleta. El actual es más portable: consiste en una combinación de una pequeña cámara y un proyector (del tamaño de un paquete de cigarrillos) que se coloca en el cuello del usuario.

El programa se controla mediante un teléfono inteligente que maneja a su vez la conexión a internet. La cámara actúa como un ojo digital, viendo lo que ve el usuario y además sigue los movimientos de los dedos de ambas manos del usuario.

La idea de esto es que SextoSentido determine no sólo con quién o con qué el usuario está interactuando sino también de qué manera. Así, el programa busca en internet la información que es relevante para el usuario en ese momento y luego da paso al proyector, que puede desplegar un video sobre cualquier superficie.

Por ejemplo, si tienes un libro en la mano, SextoSentido se dará cuenta y te ofrecerá ver su precio y las críticas que existan sobre él, explica Mistry.

En resumen, “todo el trabajo está en el programa”, asegura Maes, porque “el sistema está tratando constantemente de reconocer qué hay alrededor del usuario y qué es lo que éste está haciendo. Tiene que reconocer las imágenes que ves, seguir tus gestos y al mismo tiempo, vincular todo esto con la información relevante”.

Eso sí. Ninguno de los que participa en el proyecto cree que SextoSentido reemplazará a los computadores portátiles o a los teléfonos inteligentes, aunque “puede hacer cosas que una computadora o un ordenador portátil no puede hacer, como poner a disposición rápidamente información exactamente donde yo estoy o en la pared de enfrente“.

Por otro lado, sus creadores creen que SextoSentido “será más aceptado socialmente que esos dispositivos Bluetooth que la gente lleva en la oreja estos días” porque con su sistema “puedes ver a la gente en plena interacción con la información, en vez de a alguien caminando por ahí, como si estuviese hablando solo”.

Según un artículo publicado en CCN.com, ingenieros de NeuroSky han desarrollado, en Silicon Valley, un prototipo de juguete con forma de disfraz de Darth Vader (con su máscara, su capa y su sable de luz) que incorpora una tecnología que permite la lectura de ondas cerebrales.
En la parte posterior de la máscara incluye un sensor que entra en contacto con la frente del usuario y lee las señales eléctricas del cerebro, enviándolas a continuación a un receptor inalámbrico en el interior del sable, que se ilumina cuando el usuario se concentra. Por el contrario, si el usuario se preocupa, el sable se vuelve oscuro.

Los ingenieros de esta empresa tienen grandes planes para los videojuegos y los juguetes capaces de leer las ondas cerebrales, que según ellos podrían revolucionar la forma de jugar de la gente.

La tecnología de NeuroSky y de otras empresas emergentes podría hacer que los videojuegos fuesen mentalmente más reales y estimulantes e, incluso, llegar a permitir que los usuarios puedan controlar los personajes de los videojuegos o los avatares de mundos virtuales con la mente.

El prototipo de NeuroSky mide la actividad cerebral de base de una persona, calculando su grado de concentración, relajación y ansiedad en una escala de 1 a 100. Se trata de una tecnología similar a la empleada por los atletas profesionales para obtener el mejor rendimiento.

Los que respaldan este tipo de juegos, que se espera salgan al mercado a finales de este año, destacan que pueden impulsar la concentración mental y, por tanto, podrían ayudar a niños con TDHA (trastorno por déficit de atención e hiperactividad), autismo o trastornos del estado de ánimo. Sin embargo, la investigación científica al respecto es más bien escasa.

Por otra parte, se desconoce si los consumidores querrán unos juegos que requieren un esfuerzo mental.

La base de la mayoría de estos juegos es la electroencefalografía o EEG, es decir, la medición de la actividad eléctrica del cerebro por medio de electrodos colocados sobre el cuero cabelludo. Esta tecnología siempre ha sido muy cara, pero actualmente el precio y tamaño de este tipo de hardware está bajando. Los sensores de NeuroSky no requieren gel, son del tamaño de una uña y un dispositivo con este tipo de sensores se podría vender por a penas 20 dólares (unos 15 euros), señala Stanley Yang, CEO de NeuroSky.

Investigadores de NeuroSky y de otras empresas emergentes están construyendo también prototipos basados en la electromiografía (EMG), que registra los movimientos nerviosos y otros movimientos musculares; y en electrooculografía (EOG), que mide los cambios en la retina.

Fuente: CNN